许多人在使用 “计划”、”预测”、”预算 “和 “财务预测 “等术语时，多少都可以互换。特别是当涉及到计划与预测时，其界限可能是模糊的。
让我们来看看区别的四个关键特征 财务规划 从预测。
1.规划是有愿望的，而预测是由期望值驱动的
在某些方面，这可以归结为愿望和期望之间的区别。 财务规划 应该基于现实，而不是幻想。这不一定是一厢情愿的想法本身；就体现组织的目标和目的而言，财务规划是一种愿望。它应该是现实的，为此，它应该包括一系列支持实现组织目标的事实。财务规划是关于管理层想要实现的事情。
与此相反，预测是关于管理层预期会发生什么。它也是由数据驱动的，但它也涉及一定程度的猜测。预测往往依赖于对将会发生什么，甚至不会发生什么的假设。例如，一家食品和饮料公司可能会制定一个预测，预测未来一年咖啡和茶销售的可能收入和利润率。作为预测的一部分，该公司可能假设咖啡和茶的商品价格将保持相对稳定，比如说在当前成本的10%以内。
2.规划是以内部为重点的，而预测则往往是面向外部的。
决策的目标受众是 财务规划 是一个典型的内部计划。该计划是管理层未来行动的指南，是组织应在其中运作的一套护栏。在这方面，财务规划从根本上说是一种管理手段。
相比之下，预测通常是对组织状况的对外交流，以及在当前条件和对未来的假设下的预期财务结果。预测对于上市公司来说是至关重要的，因为它们是对投资者或其他利益相关者至关重要的沟通。
这并不一定意味着，预测不能严格为内部受众而制定。事实上，它们也有一个重要的管理功能–帮助企业领导人了解公司实现其目标的可能性。例如，临时销售预测，是大多数组织的主要内容。通过总结当前的销售管道，预测未来的市场条件，并考虑到促销或其他旨在促进销售的活动，一个组织可以更好地了解其整体的财务结果，主要由顶线收入驱动。
3.规划是全面的；预测可能集中于一个领域
一般说来。 财务规划 涵盖了整个公司的所有职能。它考虑了库存水平和销售收入之间的相互作用，或对一项新技术举措的投资和相关利益之间的相互作用，包括短期和长期。一个财务计划不应该仅仅描述预期的收入和支出–它还必须考虑到资产负债表的问题。将需要多少固定资产的投资？预期的净现金流量是多少？现有的资金来源在这一年的发展中是否会保持稳定？
相比之下，预测往往是针对业务的一个单一、集中的方面。销售预测就是这样一个例子。对供应链经理来说，预测各种产品的需求是很常见的，包括跨地域的库存需求。同样，人力资源管理人员必须经常预测劳动力需求的波动和满足这种需求的工人的可用性。
同样，这并不是说预测有时不是包罗万象的。以一家上市公司预测季度盈利能力为例，预测是一份类似于财务报表的综合文件。它必须涉及该组织的全部财务活动。
4.规划意味着行动方案；预测只是预测将发生的事情。
就其本质而言，规划的目的是要导致一个具体的行动方案。它是一个合作过程的结果，从战略目标的设定开始，一直到组织的目标与眼前的现实相一致。如果战略目标是在三年内达到1亿美元的销售额，那么计划就需要为实现这一数字制定一个现实的路径。
一个彻底的、协作性的财务规划过程应该产生大量的讨论，以确定总体目标的现实程度，以及计划所依据的假设是否能够通过。换句话说，财务规划应该促使参与者提出问题，挑战假设，并确保管理层不会根据一厢情愿的想法来设定无法实现的目标。
另一方面，预测只是预测人们相信的事情。 会发生什么.就像财务规划一样，必须沿途做出一些假设；但对于预测，其目的是描述世界的现状，而不是管理层希望的那样。在这一点上，预测不太容易受到一厢情愿的影响。
在许多公司，财务规划和预测的概念在某种程度上可以互换使用。规划和预测有非常不同的目标，并且通常围绕着不同的事实和假设。当你与团队成员和其他利益相关者进行沟通时，明确两者的区别是很有帮助的。
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